明代嘉靖年間，大運(yùn)河寶應(yīng)八淺處決堤，洪水沖出一個(gè)方圓數(shù)里的大水潭，潭深莫測(cè)。百姓齊心堵住決口，但潭中不知何時(shí)來(lái)了一條白龍，時(shí)常興風(fēng)作浪，來(lái)往船只只能繞行。
    一年清明，游春踏青的人們正在潭邊賞景。忽然見潭中一尾金色小魚上下游動(dòng)，煞是好看，眾人圍觀，人群中走出一年輕美貌女子高聲說(shuō)道：“此乃潭龍，待我擒來(lái)。”眾人訝然，她已如春燕展翅躍入潭中。過了片刻，忽聞 “轟”一聲，浪花中飛出一條白龍，載著那女子騰空而起。眾人大驚，頂禮膜拜。那女真人在空中說(shuō)道：“吾乃泰山頂天仙玉女碧霞元君，奉玉帝敕旨收服孽龍。爾等可于寶應(yīng)城北為我立廟，可永保運(yùn)河平安。”說(shuō)完拋下一把銅錢，定為廟址。
    碧霞元君正欲乘龍北回，忽見南方飄來(lái)一朵祥云，原是南海觀世音菩薩。兩神相遇禮畢，菩薩道：“此處瑞氣沖天，乃吉祥寶地，下界爾等可為我立廟，可保一方平安，人壽年豐。”說(shuō)完也向城北投下一劍定為廟址。碧霞元君急忙道明前由，希望菩薩收回成命。菩薩不悅：“寶劍已出，豈能更改？”二神為此便在空中辯說(shuō)起來(lái)。
    “是什么寶地讓兩位尊神選此相聚？”聲音洪亮，原是赤腳大仙趕到。大仙問了原委，按落云頭，就地查看，見寶劍正巧插在錢眼之中，微微一笑，對(duì)觀音說(shuō)：“菩薩，元君在前您在后，您當(dāng)讓她一步了。”菩薩聞言也覺如此，便欣然應(yīng)允，三神相視一笑，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    二神爭(zhēng)此寶地實(shí)為罕見，百姓將此奇事上報(bào)縣衙。不久批文下達(dá)，同意在寶應(yīng)為元君和菩薩各立一廟，并將水潭更名為“蛻龍?zhí)?rdquo;。因元君在前菩薩在后，所以于明嘉靖四十年（1561年）先建了碧霞宮，又與隆慶二年（1568年）再建了觀音閣。因?yàn)楸滔荚堑澜躺裣?，觀音是佛家菩薩，所以泰山殿實(shí)際上是佛道合一的江淮巨觀。
    話說(shuō)乾隆帝下江南，途經(jīng)寶應(yīng)，聞?wù)f泰山殿為江淮巨觀，香火之盛為東南數(shù)省之冠，故慕名前來(lái)瞻仰。但見殿閣重重，廟宇深遠(yuǎn)，神佛眾多，香火鼎旺，興致盎然，提筆揮毫，御敕“天下第一名山”。自此泰山殿名氣更大，譽(yù)滿大江南北。
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